En 1982, un moratoire sur la chasse à la baleine a été décrété par les pays membres de la Commission baleinière internationale. Depuis, plusieurs pays ont décidé de cesser complètement leurs activités alors que d’autres ont choisi de poursuivre la chasse commerciale, scientifique ou de subsistance comme le Canada, la Norvège, le Danemark, le Japon et l’Islande. Au Canada, de 500 à 700 bélugas sont chassés annuellement par les Inuits ainsi que 300 à 400 narvals.
Même si les activités de chasse sont encadrées très sérieusement pour protéger les espèces en voie de disparition, la pratique du braconnage à travers le monde est encore un problème majeur.