Autrefois, l’être humain chassait pour sa survie. Au fil du temps, grâce à l’agriculture et à l’industrialisation, la chasse est devenue surtout un loisir. Aujourd’hui, rares sont ceux qui chassent pour assurer leur subsistance, si bien que pour certains groupes de défense des animaux, cette activité n’a plus sa raison d’être. Les chasseurs, de leur côté, allèguent qu’ils respectent la nature et contribuent à maintenir l’équilibre entre les espèces et les écosystèmes.
Plusieurs pratiques de chasse sont fortement décriées par les organismes environnementaux, notamment la chasse à la baleine. Entre 1904 et 1985, plus de 2 millions de baleines ont été chassées, et ce, uniquement dans les eaux de l’Antarctique. Cette chasse a conduit plusieurs espèces au seuil de l’extinction.