Parc à loups du Gévaudan

Le Parc à loups du Gévaudan

Le Parc à loups du Gévaudan est situé à Sainte-Lucie, en Lozère, un département de France formé de collines, de vallons et de forêts. C’est en ce lieu encore préservé que Gérard Ménatory, grand défenseur des loups, a choisi de créer un parc animalier accueillant en semi-liberté des loups ne pouvant être retournés en nature. En 1985, lors de la création du parc, 26 loups s’y ébattent librement. Leur nombre augmente considérablement au moment où la Fondation Brigitte Bardot confie au parc le soin de 80 loups de Mongolie victimes de braconnage et destinés au commerce de la fourrure. Le parc héberge aujourd’hui plus de 130 loups provenant de cinq sous-espèces différentes: les loups de Pologne, les loups du Canada, les loups arctiques du Canada, les loups de Sibérie et les loups de Mongolie. Les loups qui habitent le parc sont tous issus d'animaux captifs qui proviennent de parcs animaliers européens. Certains sont des descendants des loups rescapés par la Fondation Brigitte Bardot.

Réhabiliter l’image du loup

En créant le Parc à loups du Gévaudan, l’objectif de Gérard Ménatory était de réhabiliter le loup dans l’imaginaire collectif. Selon lui, cette bête discrète et fascinante est à mille lieues des légendes macabres que l’on entend habituellement sur elle. La Lozère, autrefois appelé le Gévaudan, a vu naître une des histoires les plus terrifiantes de son histoire, celle de la bête du Gévaudan, une bête sanguinaire qui attaquait sans pitié les bergers et les enfants au milieu du 18e siècle. Même si le mystère demeure entier quant à l’identité réelle de la bête, Gérard Ménatory a toujours soutenu la thèse selon laquelle cet animal terrifiant était en fait une hyène élevée par l’homme. Selon lui, les loups ont trop peur des humains pour s’attaquer à eux de façon si brutale et répétitive.

Favoriser la cohabitation

Aujourd’hui, le travail de sensibilisation auprès de la population se poursuit au Parc à loups du Gévaudan. C’est Sylvain Macchi, responsable zootechnique, qui a pris le relai de Gérard Ménatory, décédé en 1998. Ce passionné des loups a foulé plusieurs territoires isolés sur la piste de cet animal mystérieux. Aujourd’hui, Sylvain Macchi veille au bien-être de ses pensionnaires et étudie leurs habitudes de meute. Mais surtout, il tente de rétablir les ponts entre les écologistes en faveur du retour du loup en France et les bergers qui s’y opposent en proposant des solutions pour que bergers, troupeaux et loups puissent cohabiter pacifiquement.

Totalement éradiqué par l’homme à la fin des années 30, le loup a effectué un retour naturel en France à partir de l’Italie en 1992, causant une certaine polémique sur son passage. Le loup est maintenant présent dans plusieurs départements français où il est protégé par la convention de Berne adoptée par la plupart des pays européens en 1979.