Carcajou (menacé)

Les Carcajous n’ont jamais été très nombreux au Québec. Mais, à partir des années 50, ils ont connu un déclin rapide et inquiétant.

Avant l’arrivée des Européens, les Carcajous étaient présents partout au Canada. Maintenant, leur population est très faible dans tout l’est du Canada. L’espèce a complètement disparu de la Gaspésie et des rives du fleuve Saint-Laurent. Sa répartition actuelle se limite au nord du 49e parallèle.

Le piégeage et la chasse ont entraîné son premier déclin. De 1840 à 1925, les Carcajous ont été rayés de plus de la moitié du territoire nord-américain. L’intensification de l’activité humaine a commencé à déstabiliser leur habitat naturel.

Les Carcajous sont très sensibles aux perturbations qui surviennent dans leur environnement. Les zones d’exploitations forestières et la construction de routes fragmentent leur habitat et les privent d’une partie importante de leur espace vital.

L’accès toujours croissant de l’humain à leur habitat contribue à leur déclin. La seule présence d’activités récréatives autour des tanières peut les inciter à s’éloigner. Les conséquences sont d’autant plus néfastes quand elles surviennent lors des périodes de mise bas.

Au Québec, depuis 1981, il est interdit de piéger et de chasser le carcajou. Mais une fois que le déclin de la population est amorcé, le rétablissement de l’espèce est très difficile à cause de son faible taux de reproduction.

L’élevage en captivité pourrait éventuellement contribuer au rétablissement de l’espèce. Le carcajou est aujourd’hui désigné espèce menacée.