Butor d’Amérique

Caractéristiques du Butor d'Amérique

Famille : Ardéidés
Longueur: 61 à 86 cm
Envergure: 127 cm
Poids: 706 g
Longévité : 8 ans

• Corps trapu, longues pattes
• Long cou, long bec
• Ventre blanc jaunâtre rayé de brun, dos brun
• Bande noire sur le côté du cou (chez les adultes)
• Rémiges noires, voyantes en vol
• Ailes plutôt pointues
• Queue courte

Le Butor d’Amérique (Botaurus lentiginosus) est un échassier solitaire et discret. Présent dans toutes les régions méridionales du Québec, il niche à l’intérieur des terres et en bordure des grands cours d’eau. Plus au nord, il est au moins présent jusqu’à la rivière Rupert.

L’habitat

Le Butor d’Amérique habite les marais d’eau douce ou d’eau salée à végétation haute. Les marécages, les champs humides, les fourrés d’aulnes et de saules sont ses lieux de prédilection. L’espèce connaît un déclin de sa population à cause de la disparition des zones humides.

La parade nuptiale

L’accouplement est précédé par des poursuites et des vols circulaires. Une fois au sol, le mâle et la femelle exhibent les plumes blanches qui restent cachées sous l’aile en dehors de la parade nuptiale. Le butor est monogame.

Un nid dans l’herbe

Le nid est une plateforme dissimulée dans les hautes herbes aquatiques juste au-dessus du niveau de l’eau ou sur le sol. Il est constitué de quenouilles, de roseaux, de branches et d’herbes. Il est parfois réutilisé les années suivantes.

La couvée

La ponte a lieu à la fin du printemps et au début de l’été. La couvée compte habituellement de 3 à 5 œufs brun olivâtre ou beige olivâtre. L’incubation dure de 24 à 29 jours et débute dès la ponte du premier œuf; c’est pourquoi les oisillons naissent à tour de rôle.

Les prédateurs

Le mâle défend son territoire, particulièrement pendant la nidification. Pendant cette période, les œufs et les oisillons sont vulnérables. Ils peuvent être la proie du Renard roux, du Vison d’Amérique et des rapaces.

Vif comme l’éclair

Le butor est un chasseur surprenant. Il se tient immobile ou marche très lentement. Quand il repère sa proie, il la frappe avec une rapidité saisissante. Son régime est constitué d’une grande quantité de poissons. Il se nourrit aussi de reptiles, d’amphibiens, d’insectes et de petits mammifères. Il chasse principalement entre le crépuscule et l’aube et, plus rarement, le jour.

Maître du camouflage

Le butor est passé maître dans l’art du camouflage. À l’approche du danger, il étire le cou, pointe le bec vers le ciel et se fond ainsi dans son environnement. Quand il ondule au rythme de la végétation, il est très difficile à distinguer. Sa méthode de camouflage le rend pratiquement invisible aux yeux des prédateurs. Son chant, qui ressemble à un oonk-a-louk guttural, peut être perçu à 1 km de distance.

La migration

Le Butor d’Amérique migre jusqu’au mois de novembre. Il s’établit sous les cieux plus cléments des régions des Bermudes, de Cuba ou des îles Vierges. Exceptionnellement, il poussera son voyage jusqu’en Amérique du Sud. Une fois l’hiver passé, les butors reviendront au Nord. Les juvéniles seront alors en âge de se reproduire.