Caribous de Gaspésie

Première menace: prédation sur les jeunes faons.

Depuis le mois de septembre 2009, je me suis rendu plusieurs fois sur le mont Jacques Cartier, dans le parc national de la Gaspésie, pour photographier les caribous et observer leur comportement. Les membres de cette petite harde sont les derniers caribous des bois au sud du Saint- Laurent. Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada les classe comme en voie de disparition. Pour rétablir l’équilibre entre le désir du public de voir ces caribous et le besoin de tranquillité des animaux, on a maintenant interdit l’accès au mont Jacques-Cartier avant le 24 juin et après la fin septembre pour éviter de les déranger pendant les saisons de mise bas et de reproduction. Tous les rennes et les caribous du monde sont membres d’une même espèce. Des quatre sous-espèces rencontrées en Amérique du Nord, seul le caribou des bois est présent au Québec.  Les caribous de Gaspésie sont en lien étroit avec la montagne toute l’année. La population de caribous des bois de la région occupait historiquement des régions forestières du Québec, des provinces maritimes, du Maine, du Vermont, du nord du New Hampshire et de l’État de New York, mais les pertes d’habitats associées à la coupe forestière, aux mines et à l’agriculture, de même que la chasse excessive, ont entraîné son déclin. Au premier recensement, en 1953, la harde de caribous du parc comptait au moins 750 individus. Lors du dernier recensement d'octobre 2009 il y en avait entre 133 et 180. Aujourd'hui, si le taux de survie chez les adultes est bon, de même que le taux de naissances, la harde subi un haut taux de mortalité chez les jeunes à cause de la prédation par les coyotes et des ours noirs. Après la découverte de l’impact de ces prédateurs, une équipe régionale de gestion du rétablissement de la faune pour la Gaspésie et les Îles-de-la-Madeleine, en collaboration avec le personnel du parc, on démarré un programme d'élimination qui semble efficace.  « Le taux de survie des veaux augmente, particulièrement dans le secteur du mont Jacques-Cartier, mais nous devons continuer à surveiller de près l’évolution de la population pour les prochaines années », dit Mélinda Lalonde biologiste au ministère des Ressources naturelles et de la Faune. 

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